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Steinbach und Anderson gemeinsam zu den Charlotte Hornets – Nowitzki schickt Grußbotschaft
Die deutschen Basketball-Talente Hannes Steinbach und Christian Anderson werden künftig in der NBA spielen – und das sogar im selben Team. Beim Draft sicherten sich die Charlotte Hornets zunächst den 20 Jahre alten Steinbach an Position 14 in der ersten Runde. Wenig später holte das Franchise aus North Carolina auch Anderson mit Pick 18. Beide erhalten damit garantierte NBA-Verträge.
Steinbach zeigte sich überglücklich, dass beide wieder zusammen auflaufen werden. „Das ist sehr, sehr cool, dass wir vom gleichen Team gedraftet wurden, nachdem wir schon in allen Jugendteams zusammengespielt haben“, sagte er der dpa.
Nowitzki gratuliert per Video
Für Steinbach gab es bei der Draft-Veranstaltung im Barclays Center in New York einen besonderen Moment: Dirk Nowitzki meldete sich mit einer persönlichen Videobotschaft. „Glückwunsch, mein Lieber. Ein weiterer Junge aus Würzburg. Ich kenne dich, seit du geboren bist. Ich bin super stolz, wie du alles gemeistert hast. Genieß diesen Moment“, sagte die deutsche NBA-Legende im US-Fernsehen.
Als NBA-Commissioner Adam Silver Steinbachs Namen aufrief, umarmte der 20-Jährige zunächst seine Mutter und herzte danach auch seinen Vater Burkhard. Dieser hatte früher selbst in der Bundesliga für Würzburg gespielt – damals auch gemeinsam mit Nowitzki. Die Familien kennen sich zudem privat seit vielen Jahren.
Steinbach berichtete danach von seinen Erinnerungen an Nowitzki aus Kindertagen. „Das war sehr lustig, von Dirk zu hören, dass er sehr stolz auf mich ist“, sagte er. „Wir haben nicht so viel über Basketball geredet früher, ich war noch relativ klein. Er war bei uns mit seiner Familie auf dem Hof, wir haben immer ein paar schöne Tage verbracht.“
Einen scherzhaften Seitenhieb auf Steinbachs Vater, der als „Koloss von Moos“ bekannt war, konnte sich Nowitzki ebenfalls nicht verkneifen: Er sei froh, dass Hannes „nicht die Athletik und die Hände“ seines Vaters mitbekommen habe.
Deutsches Duo für die Hornets
Kaum war Steinbach von der Bühne verschwunden, entschieden sich die Hornets auch noch für Anderson. Die beiden verbindet eine lange gemeinsame Vergangenheit: Sie spielten in mehreren deutschen Jugendteams zusammen und gewannen unter anderem EM-Gold mit der U18-Nationalmannschaft.
Auch Anderson freute sich über das Wiedersehen in Charlotte. „Wir haben die letzten drei Jahre zusammengespielt, wir haben Geschichte geschrieben mit den Jugendteams“, sagte der in den USA geborene Deutsch-Amerikaner der dpa. „Wir hatten schon immer diese Chemie auf dem Platz und auch abseits davon Spaß zusammen. Wir werden ein sehr gutes Duo sein.“
Die Hornets hatten die vergangene Saison auf Platz neun der Eastern Conference beendet und den Sprung in die Playoffs über das Play-In verpasst.
Zahl deutscher NBA-Profis wächst weiter
Steinbach spielt wie einst Nowitzki auf der Position des Power Forward, Anderson ist als Point Guard für den Spielaufbau zuständig. Beide sind 20 Jahre alt und haben mit ihrer Wahl im Draft nun ihren Platz in der NBA sicher.
Mit den beiden Neuzugängen steigt die Zahl deutscher Spieler in der Liga weiter an. In der gerade abgelaufenen Saison standen bereits Dennis Schröder (Cleveland), Franz Wagner, Moritz Wagner und Tristan da Silva (alle Orlando), Maximilian Kleber (Los Angeles Lakers), Isaiah Hartenstein (Oklahoma City) sowie Ariel Hukporti von den New York Knicks in der NBA unter Vertrag.
Auch Jack Kayil vom deutschen Meister Alba Berlin durfte sich weiter Hoffnungen auf eine Auswahl machen. Die zweite Runde des Drafts findet am Mittwochabend Ortszeit statt. Anderson drückte seinem Nationalmannschaftskollegen ausdrücklich die Daumen: „Hoffentlich wird er auch noch gedraftet. Er ist so ein großartiger Spieler, einer meiner liebsten Kollegen im Nationalteam. Ich schaue es mir auf jeden Fall an und drücke ihm die Daumen.“
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
