0 
Telefonangst bei vielen Jüngeren ein wachsendes Problem
Für Annika aus Koblenz waren Anrufe lange mit großer Anspannung verbunden. Ob Arztpraxis, Wohnungsbesichtigung oder Krankmeldung im Job: Schon vor dem Griff zum Handy steigerte sich die 28-Jährige so sehr in ihre Sorge hinein, dass ihr Herz raste, die Hände feucht wurden und sie teils in Tränen ausbrach. Mitunter ging sie sogar trotz Krankheit zur Arbeit, nur um nicht anrufen zu müssen.
Mit diesem Problem steht sie nicht allein da. An der Universität Koblenz läuft ein Forschungsprojekt, das untersucht, weshalb Telefonate für manche Menschen belastend sind und wie sich diese Angst verringern lässt. Projektleiterin Lea-Christin Wickord vom Labor für digitale Medien sagt, man beobachte hier ein zunehmendes Phänomen, das besonders bei jüngeren Menschen häufig auftrete.
Jüngere und Frauen häufiger betroffen
Für die Untersuchung wertete das Team Angaben von 142 Personen zwischen 14 und 68 Jahren aus. Die bisherigen Ergebnisse deuten darauf hin, dass jüngere Teilnehmende stärker unter Telefonangst leiden als ältere. Zudem scheinen Frauen häufiger betroffen zu sein als Männer.
Wickord betont, dass Telefonangst keine eigenständige medizinische Diagnose ist. Sie könne jedoch im Zusammenhang mit einer sozialen Angststörung stehen, bei der Menschen fürchten, negativ beurteilt zu werden. Es gebe aber auch Fälle, in denen die Angst fast ausschließlich bei Telefonaten auftrete, während andere soziale Situationen kaum Probleme bereiten.
„Als Teenager war es besonders schlimm“
Annika erinnert sich, dass ihre Angst in der Jugend besonders stark war. Damals seien Anrufe für sie kaum machbar gewesen, sagt sie, und sie habe dabei sogar regelrechte Heulanfälle bekommen. Heute sei es etwas besser, auch weil sich Telefonate im Erwachsenenleben nicht immer vermeiden ließen.
Mit Freunden telefoniert sie inzwischen nur selten. Dabei gehe es nicht nur um ihre eigene Unsicherheit. Spontane Anrufe empfindet sie als aufdringlich – und vermutet, dass ihre Freunde das ähnlich sehen. Wenn überhaupt telefoniert werde, dann meist nach vorheriger Absprache. Unangekündigte Anrufe seien eher die Ausnahme und oft nur in dringenden Fällen üblich.
Besonders schwer fallen ihr Gespräche mit Unbekannten. Sobald sie bei Arztpraxen, Vermietern oder Dienstleistern anrufen musste, kostete sie das viel Überwindung. Ihre größte Sorge sei oft, jemanden in einem unpassenden Moment zu stören oder als lästig wahrgenommen zu werden. Wie sehr das einschränken kann, hat sie selbst erlebt: Wohnungsanfragen ließ sie teils aus, wenn ein Telefonat verlangt wurde.
Kontrollverlust als wichtiger Auslöser
Nach Einschätzung des Koblenzer Forschungsteams spielt das Gefühl von Kontrolle eine wichtige Rolle. Wer den Eindruck habe, den Gesprächsverlauf kaum beeinflussen zu können, empfinde häufiger starke Angst. Menschen, die überzeugt seien, ein Telefonat selbst steuern zu können, hätten dagegen meist weniger Probleme. Auch extrovertierte Personen seien seltener betroffen. Zudem wurden eingehende Anrufe in der Studie als weniger belastend bewertet als selbst initiierte Gespräche.
Die Fachärztin für Psychiatrie und Psychotherapie Nadine Wolf erklärt die Angst mit der direkten sozialen Situation, die Telefonate mit sich bringen. Sie leitete zuvor am Universitätsklinikum Heidelberg eine Untersuchung zur Smartphone-Nutzung und Telefonangst und arbeitet inzwischen am Universitätsklinikum Ulm.
Aus ihrer Sicht fürchten Betroffene oft, nicht schnell genug reagieren zu können, ins Stocken zu geraten oder sich unklar auszudrücken. Anders als im persönlichen Gespräch fehlen am Telefon Mimik und Gestik, weshalb Verständigung allein über die Stimme laufen muss. In Chats oder E-Mails lassen sich Antworten dagegen in Ruhe formulieren, überarbeiten oder auch später verschicken. Wenn Anrufe vorab schriftlich angekündigt oder verabredet werden, spricht Wolf in manchen Gruppen von einer Art „digitaler Höflichkeit“.
Angst nicht dauerhaft vermeiden
Wolf warnt davor, belastende Situationen ständig zu umgehen. Wer Telefonate langfristig meide, könne die Angst sogar verstärken. Bei ausgeprägter Telefonangst könne es deshalb helfen, das Telefonieren Schritt für Schritt zu trainieren. Sinnvoll sei es etwa, zunächst einfache Gespräche zu führen, sich Stichpunkte aufzuschreiben oder einen Einstiegssatz vorab zu überlegen. Wenn die Angst den Alltag deutlich beeinträchtige, sollte ärztlicher Rat eingeholt werden.
Auch Annika hat inzwischen Strategien entwickelt. Anstatt lange vor dem Handy zu zögern, versucht sie, Anrufe möglichst sofort zu erledigen. Außerdem sagt sie ihrem Freund vorher Bescheid, wenn sie telefonieren will. Das helfe ihr, den Anruf tatsächlich zu machen. Ganz verschwunden ist die Angst aber nicht. Noch immer bekomme sie schwitzige Hände und fürchte, dass ein Gespräch unangenehm stocken könnte.
Forschungsteam plant konkrete Hilfen
Lea-Christin Wickord sieht gute Chancen, Betroffene gezielt zu unterstützen. Auf Basis der bisherigen Erkenntnisse will das Koblenzer Team Hilfsangebote entwickeln und testen. Geplant sind unter anderem Übungen mit verhaltenstherapeutischem Ansatz sowie leicht zugängliche Kommunikationstrainings. Menschen, die schon beim Gedanken an ein Telefonat Unbehagen verspüren, macht Wickord Mut: Telefonieren lasse sich wieder lernen.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
