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Mikroplastik im Blut seltener Wildtiere in Brasilien nachgewiesen
Mikroplastik ist selbst in abgelegenen Lebensräumen von Wildtieren angekommen. Ein internationales Forschungsteam hat in Brasilien winzige Kunststoffpartikel im Blut von Flachlandtapiren und Großen Ameisenbären gefunden. Insgesamt wurden 47 Tiere untersucht, bei 43 davon ließen sich die Partikel nachweisen. Laut der im Fachjournal Nature veröffentlichten Studie nahm die Belastung dort zu, wo Tiere näher an menschlicher Infrastruktur und Anlagen zur Abfallentsorgung lebten.
Besonders auffällig war der Befund im Pantanal. In dem weltweit größten Feuchtgebiet und einer der artenreichsten Naturlandschaften überhaupt entdeckten die Wissenschaftler bei allen dort untersuchten Tieren Mikroplastik im Blut. Dabei lebten diese Tiere teils mehr als 65 Kilometer von der nächsten Siedlung und über 112 Kilometer von der nächsten Müllentsorgungsanlage entfernt.
Zusammenhang zwischen Belastung und menschlichem Einfluss
Für die Untersuchung analysierten die Forscher zwischen Februar 2021 und November 2022 Blutproben von 26 Flachlandtapiren (Tapirus terrestris) und 21 Großen Ameisenbären (Myrmecophaga tridactyla). Die Tiere stammten aus drei verschiedenen Regionen Brasiliens: dem Entwaldungsgürtel am südlichen Rand des Amazonas, dem Cerrado im Südosten des Landes sowie dem Pantanal.
Mithilfe von GPS-Daten zeichneten die Wissenschaftler die Wanderungen der Tiere nach und setzten diese mit den gemessenen Mikroplastikwerten in Beziehung. Das Ergebnis: Je stärker die Lebensräume durch den Menschen geprägt waren, desto höher fiel in der Regel auch die Belastung aus. Nach Einschätzung der Forscher könnten die Partikel selbst weit entfernte Gebiete über die Luft oder über Gewässer erreichen.
Mikroplastik längst in vielen Umweltbereichen angekommen
Die Studie unterstreicht, dass Mikroplastik längst nicht mehr nur in Ozeanen ein Problem ist. Inzwischen wurden die kleinen Kunststoffteilchen auch in Ackerflächen, auf Berggipfeln, in abgelegenen Wäldern, Gletschern und Flusslandschaften gefunden.
In die Umwelt gelangen sie auf unterschiedlichen Wegen. Flüsse können Plastik in Überschwemmungsgebiete tragen, während in der Landwirtschaft etwa Kunststofffolien oder belasteter Kompost eine Rolle spielen. Zudem verbreiten sich die Partikel über die Atmosphäre und können sich weit entfernt von Städten und Dörfern ablagern.
Welche Folgen Mikro- und Nanoplastik für Ökosysteme und die Gesundheit von Menschen haben, ist wissenschaftlich bisher noch nicht abschließend geklärt.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
