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Frühe Schwäche des Polarwirbels: Was das für den Winter in Deutschland bedeuten könnte
Der Polarwirbel über der Arktis zeigt sich in diesem November ungewöhnlich früh deutlich geschwächt. Gleichzeitig entwickelt sich ein kräftiges El-Niño-Ereignis. Trotz dieser auffälligen Konstellation rechnen Meteorologen für Deutschland nach heutigem Stand eher mit einem milden als mit einem extrem kalten Winter. Eine genaue Vorhersage für die gesamte Saison sei jedoch weiterhin nicht möglich.
Ungewöhnliche Entwicklung in großer Höhe
Der Polarwirbel ist ein Band starker Westwinde in der Stratosphäre, also in rund 16 bis 48 Kilometern Höhe über dem Nordpol. Er schließt normalerweise sehr kalte Luftmassen ein. Nimmt seine Stärke ab, können kalte Luftvorstöße bis in die mittleren Breiten reichen.
Nach Einschätzung von Fachleuten ist eine derart frühe und ausgeprägte Abschwächung äußerst selten. Seit Anfang November habe der Wirbel kontinuierlich an Kraft verloren. Messreihen, die bis Ende der 1970er Jahre zurückreichen, deuten darauf hin, dass der aktuelle Zeitpunkt deutlich außerhalb des üblichen Rahmens liegt.
Normalerweise wird der Polarwirbel erst gegen Ende des Winters schwächer, während seine größte Stärke oft im Januar erreicht wird. Vorübergehende Schwächephasen seien allerdings nicht ungewöhnlich und könnten sich auch über mehrere Wochen ziehen. Typische Auswirkungen mit Kälteausbrüchen treten meist erst zwischen Januar und März auf.
Mögliche Ursachen der Störung
Warum der Polarwirbel in diesem Jahr so früh geschwächelt hat, ist bislang nicht eindeutig geklärt. Als typische Auslöser gelten bestimmte Druckverteilungen auf der Nordhalbkugel. Vor allem blockierende Hochdruckgebiete können Strömungen erzeugen, die bis in die Stratosphäre reichen und den Wirbel stören.
Besonders wichtig sind dabei Wetterlagen im Raum der Aleuten bei Alaska sowie über dem Ural in Westsibirien. Treffen dort entsprechende Blockaden zusammen, können sie die Stabilität des Polarwirbels beeinträchtigen.
Auch El Niño könnte indirekt eine Rolle spielen. Das Klimaphänomen liegt in diesem Jahr weit im östlichen Pazifik und wirkt dort wie eine großflächige Wärmequelle. Dadurch können großräumige Wellen in der Atmosphäre, sogenannte Rossby-Wellen, verstärkt nach Norden gelenkt werden. Diese wiederum können Blockadelagen im Bereich Alaska und Aleuten begünstigen und so den Polarwirbel zusätzlich schwächen.
Fachleute betonen jedoch, dass viele Einflussfaktoren zusammenwirken. Ob der außergewöhnlich starke El Niño tatsächlich wesentlich zu der frühen Störung beigetragen hat, lässt sich derzeit nicht sicher belegen. Auch ein direkter Zusammenhang mit dem Klimawandel ist momentan nicht belastbar nachzuweisen.
Was heißt das für den Winter?
Aus der auffälligen Schwächung des Polarwirbels lässt sich nach Einschätzung von Experten noch kein sicherer Schluss auf einen besonders kalten Winter in Deutschland ziehen. Wissenschaftlich sei das Ereignis zwar bemerkenswert, für konkrete Winterprognosen reiche es aber nicht aus.
Hinzu kommt, dass sich die blockierenden Hochdruckgebiete, die den Polarwirbel Ende Oktober stark beeinflusst hatten, inzwischen abgeschwächt und verlagert haben. Deshalb gehen viele Vorhersagen aktuell davon aus, dass sich der Polarwirbel ab Mitte November wieder verstärken könnte. Solche Schwächephasen seien eher Momentaufnahmen und sagten wenig über den gesamten Winterverlauf aus.
Entscheidend ist nun, ob sich die Störung aus der Stratosphäre nach unten in die Troposphäre fortsetzt — also in jene Atmosphärenschicht, in der sich unser Wetter abspielt. Das könnte innerhalb von ein bis drei Wochen passieren, muss es aber nicht.
Mild, aber mit Kältepotenzial
Für das Wetter in Deutschland spielen neben El Niño und der Stratosphäre auch andere großräumige Muster eine wichtige Rolle, etwa die Nordatlantische Oszillation. Treffen schwächere Westwinde über dem Atlantik mit einer Störung des Polarwirbels zusammen, kann es auch hierzulande zeitweise deutlich kälter werden.
Die saisonalen Computermodelle deuten derzeit insgesamt eher auf einen milden Winter hin. Allerdings zeigen einige Berechnungen für die zweite Winterhälfte eine allmähliche Abkühlung in Richtung Skandinavien. Sollte sich diese kalte Luft weiter nach Süden ausbreiten, könnte sie auch Mitteleuropa und damit Deutschland erreichen.
Unterm Strich bleibt die Lage also spannend: Ein insgesamt milder Winter gilt derzeit als wahrscheinlicher, einzelne frostige Phasen sind aber nicht ausgeschlossen.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
