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SpaceX will bei Starship-Test erstmals beide Stufen mit Fangarmen bergen
Beim nächsten Test der gewaltigen Starship-Rakete von SpaceX will das Unternehmen einen neuen Meilenstein erreichen: Erstmals sollen beide Raketenstufen nach dem Flug wieder mit mechanischen Armen am Startturm aufgefangen werden. Der Start ist in der Nacht auf Samstag deutscher Zeit ab 23.45 Uhr MEZ vorgesehen, kann sich jedoch wie bei Raumfahrtmissionen üblich auch kurzfristig noch verschieben.
Schon vor dem geplanten Abheben versammelten sich zahlreiche Besucher am Weltraumbahnhof Starbase im Südosten des US-Bundesstaates Texas nahe der Grenze zu Mexiko, um einen Blick auf das größte Raketensystem der Welt zu werfen.
Zunächst soll der Booster zurückkehren
Nach dem Start sollen sich die beiden Teile des Systems wie vorgesehen trennen. Anschließend ist geplant, den unteren Booster Super Heavy wieder direkt am Startturm mit den dort angebrachten Fangarmen einzufangen. Dieses Manöver war SpaceX bei drei früheren Tests bereits gelungen.
Die obere Stufe, ebenfalls Starship genannt, soll danach ins All fliegen und die Erde innerhalb von ungefähr 24 Stunden rund 14 Mal umrunden. Im Anschluss soll auch sie zum Startplatz zurückkehren und dort erstmals ebenfalls mit den Greifarmen gesichert werden.
Wichtiger Schritt für wiederverwendbare Raumfahrt
Bislang hat SpaceX noch nie versucht, das komplette Starship-System auf diese Weise zurückzuholen. Gelingt es, sowohl den Booster als auch die obere Stufe unbeschädigt zu bergen und erneut einzusetzen, wäre das ein bedeutender Fortschritt für die wiederverwendbare Raumfahrt.
Der vorherige Starship-Test fand im September statt. Damals erreichte das System erstmals eine Umlaufbahn um die Erde. Etwa drei Stunden später trat die obere Stufe kontrolliert wieder ein und ging in einem Feuerball über dem Pazifik nieder. Der Booster war zuvor planmäßig ins Meer in der Nähe des Startortes gestürzt. Bei dieser Mission setzte SpaceX außerdem erstmals auf diesem Weg Starlink-Satelliten aus.
Höher als die Freiheitsstatue
Das Starship-System ist sogar größer als die Freiheitsstatue in New York. Es besteht aus zwei Hauptkomponenten: dem rund 70 Meter langen Booster Super Heavy und der etwa 50 Meter langen oberen Stufe Starship.
Beide Elemente sind dafür ausgelegt, nach ihrer Rückkehr erneut verwendet zu werden. Die Nasa plant, mit Starship künftig Astronauten zum Mond zu bringen. SpaceX verfolgt darüber hinaus das langfristige Ziel, eines Tages auch Missionen zum Mars zu ermöglichen.
Der erste Test des Systems fand im April 2023 statt. Damals explodierte die Rakete allerdings schon nach wenigen Minuten vollständig. Die folgenden Erprobungen verliefen mit wechselndem Erfolg, brachten das Projekt aber Schritt für Schritt voran.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
