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Stachelartige Hauer am Schnabel und kräftige, mit Krallen besetzte Füße: Forschende haben in Tansania eine bislang unbekannte Dinosaurier-Art identifiziert. Die neue Spezies trägt den Namen Dinodontosaurus isiyavamanda und lebte nach Angaben eines internationalen Teams um Hady George von der Universität Bristol vor rund 240 Millionen Jahren. Die Beschreibung erschien im Journal of Vertebrate Paleontology.
Nach Angaben des Erstautors war das pflanzenfressende Tier etwas mehr als zwei Meter lang und wog ungefähr 200 Kilogramm. Bislang waren Vertreter der Gattung Dinodontosaurus ausschließlich aus Südamerika bekannt.
Debatte um sehr frühe Dinosaurierfunde
In derselben Gesteinsschicht stießen die Forschenden auch auf umstrittene Fossilien, die womöglich zu den ältesten bislang bekannten Dinosauriern zählen könnten. Sollte sich diese Einordnung bestätigen, wären die Tiere allerdings einige Millionen Jahre jünger als bisher vermutet. In diesem Fall würden sie nicht mehr als die ältesten möglichen Dinosaurierfossilien gelten.
Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass sich nicht jeder einzelne Knochen zweifelsfrei D. isiyavamanda zuordnen lässt. Das untersuchte Fossilbett könnte Überreste mehrerer Individuen enthalten, möglicherweise sogar von mehreren nah verwandten Arten.
Die Funde stammen aus den sogenannten Manda Beds im Süden Tansanias. Entdeckt wurden die Fossilien bereits 1963 während einer Expedition, eine umfassende wissenschaftliche Analyse erfolgte jedoch erst jetzt.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
