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Beim Chipkonzern Nvidia könnte sich die Zukunft von Firmenchef Jensen Huang schon bald entscheiden. Nach übereinstimmenden Berichten der New York Times und des Wall Street Journal kam der Verwaltungsrat des kalifornischen Unternehmens am Mittwoch (Ortszeit) zu Beratungen zusammen. Huang steht wegen einer Affäre mit einer Frau unter Druck, die nach Einschätzung von US-Sicherheitskreisen möglicherweise für chinesische Geheimdienste gearbeitet haben könnte.
Die Aktie des Halbleiterkonzerns, der zu den wertvollsten Unternehmen der Welt zählt, fiel im nachbörslichen Handel um rund sieben Prozent. Ein möglicher Abgang Huangs würde Nvidia in einer heiklen Phase treffen: Die Chips des Unternehmens gelten als Schlüsseltechnologie für den Boom rund um Künstliche Intelligenz, eine Führungskrise könnte deshalb weit über den Konzern hinaus Folgen für die Tech-Branche haben.
Weitere Berichte über persönliche Verwicklungen
Bereits in den vergangenen Tagen hatten mehrere Medien berichtet, der 63-jährige Firmengründer und Multimilliardär habe eine Beziehung zu einer Frau gehabt, die womöglich Verbindungen zu chinesischen Nachrichtendiensten gehabt haben könnte. Huang, der seit mehr als 40 Jahren verheiratet ist, bestätigte laut Berichten in einer E-Mail an die Belegschaft eine außereheliche Affäre.
Zugleich berichteten die New York Times und das Wall Street Journal, Huang solle zudem eine weitere Affäre mit einer ihm unterstellten Top-Managerin bei Nvidia gehabt haben. Huang und das Unternehmen äußerten sich dazu zunächst nicht. In den USA gelten Beziehungen von Spitzenmanagern innerhalb des Unternehmens als besonders heikel; Verwaltungsräte reagieren in solchen Fällen oft mit geringer Toleranz.
Treibende Kraft hinter Nvidias Aufstieg
Huangs Name ist eng mit Nvidia verbunden. Er führt das Unternehmen seit dessen Gründung vor mehr als 30 Jahren und gilt als zentrale Figur beim Aufstieg des Konzerns vom Grafikkartenanbieter zu einem der wichtigsten Profiteure des KI-Booms. Medienberichten zufolge berichten rund 60 Manager direkt an Huang. Damit ist die Führungsstruktur außergewöhnlich stark auf ihn zugeschnitten – was einen möglichen Ersatz zusätzlich erschweren könnte.
Nach Informationen von Semafor sehen einige Mitglieder des Verwaltungsrats Finanzchefin Colette Kress als mögliche Nachfolgerin. Bloomberg berichtete zudem unter Berufung auf eine informierte Person, dass auch eine kommissarische Besetzung des Chefpostens erwogen werde, bevor eine langfristige Lösung gefunden wird.
Untersuchung läuft bereits
Nvidia hatte bereits am Wochenende eine interne Untersuchung eingeleitet. Hintergrund waren Berichte, wonach Huang Ziel ausländischer Spionageaktivitäten geworden sein könnte. In einer öffentlichen Stellungnahme erklärte der Konzern, man habe weiterhin Vertrauen in Huang und dessen Führungsteam. Nach Unternehmensangaben befassen sich Mitglieder des Verwaltungsrats gemeinsam mit externen Ermittlern mit dem Fall.
Brisant ist dabei auch Huangs Haltung zum Chinageschäft. Er hatte sich in den vergangenen Jahren wiederholt dafür ausgesprochen, auch modernere Nvidia-Chips nach China zu verkaufen. Seine Begründung: Andernfalls könne die Volksrepublik eigene Halbleiter entwickeln, die Nvidia auf dem Weltmarkt Konkurrenz machten und die technologische Führungsrolle der USA im KI-Bereich schwächen würden. Die Frau, mit der Huang eine Affäre gehabt haben soll, arbeitete zeitweise für eine Firma, die US-Behörden verdächtigten, Chips nach China geschmuggelt und Exportverbote umgangen zu haben.
US-Senatoren erhöhen den Druck
Unterdessen forderten die demokratischen Senatoren Elizabeth Warren und Chris Coons die Regierung von Präsident Donald Trump auf, sämtliche Unterlagen zu Nvidias Chip-Exporten sowie zu Huangs Affäre mit der mutmaßlichen Spionin aufzubewahren. Hintergrund ist, dass die Demokraten im Januar im Kongress die Mehrheit in beiden Kammern von den Republikanern übernehmen und dann parlamentarische Untersuchungen anstoßen könnten.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
