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«Fat Bear Week» in Alaska: 16 Braunbären kämpfen um den Titel
Bei der diesjährigen Wahl zum fettesten Braunbären im Katmai-Nationalpark im US-Bundesstaat Alaska treten 16 Tiere gegeneinander an: zehn Weibchen und sechs Männchen. Mit dabei ist auch wieder Männchen 32 «Chunk», der wuchtige Gewinner des Jahres 2025. Der mehr als 20 Jahre alte Braunbär mit der markanten Narbe auf der Schnauze will seinen Titel verteidigen.
Online-Abstimmung über mehrere Runden
Der Nationalpark im Südwesten Alaskas richtet die «Fat Bear Week» bereits zum zwölften Mal aus. Auf der Plattform Explore.org werden ab sofort täglich neue Duelle vorgestellt, über die online abgestimmt werden kann. Nach insgesamt sechs Runden bleiben nur zwei Finalisten übrig. Das Finale und die Kür des Siegers sind für den «Fat Bear»-Dienstag am 29. September geplant.
Im vergangenen Jahr wurden laut Parkverwaltung mehr als 1,7 Millionen Stimmen aus über 100 Ländern abgegeben.
Neue Kandidatinnen im Wettbewerb
Erstmals tritt unter anderem eine über 20 Jahre alte Bärenmutter an, die in diesem Sommer mit drei Jungen unterwegs war. Die Bärin mit der Nummer 132 gilt laut Rangern als eines der größten und erfahrensten Muttertiere am Brooks River.
Ebenfalls im Rennen ist die jüngere Bärin 131, besser bekannt als «Marshmallow». Nach Einschätzung der Tierhüter hat sie in diesem Sommer deutlich an Gewicht zugelegt und wirkt fülliger denn je.
Zu den Kandidaten zählt außerdem das kräftige Männchen «Backpack». Seinen Spitznamen verdankt er einer Angewohnheit aus jungen Jahren: Beim Schwimmen kletterte er häufig auf den Rücken seiner Mutter.
Nicht nur Gewicht entscheidet
Für den Sieg zählt nicht allein das geschätzte Körpergewicht. Auch Verhalten, Ausstrahlung und die Fähigkeiten beim Lachsfang spielen eine Rolle. Über Webcams können Fans die Tiere live beim Fischen beobachten. Vergleichsbilder zeigen zudem eindrucksvoll, wie die nach dem Winterschlaf zunächst schlanken Bären im Laufe des Sommers enorme Fettreserven aufbauen.
Ausgewachsene Männchen können dabei ein Gewicht von mehr als 500 Kilogramm erreichen. Diese Reserven sind entscheidend, damit sie die langen Wintermonate in ihrer Ruhephase ohne Nahrung überstehen.
Aufmerksamkeit für Natur- und Artenschutz
Mit dem ungewöhnlichen Wettbewerb möchte der Katmai-Nationalpark Wissen über das Ökosystem der Region und den Lebensraum der mehr als 2.000 Braunbären vermitteln. Zugleich soll auf Risiken für die Tiere aufmerksam gemacht werden, etwa durch den Klimawandel. Die Gegend zählt zu den weltweit bedeutendsten Lebensräumen für Braunbären und Lachse.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
