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China hat bei der Entwicklung wiederverwendbarer Trägerraketen einen wichtigen Meilenstein erreicht. Erstmals gelang es dem Land, die erste Stufe einer Rakete gezielt zurückzuholen. Nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua wurde die Erststufe der neuen Langer Marsch 10B auf einer Plattform im Meer aufgefangen.
Bei dem Einsatz handelte es sich um den Jungfernflug des neuen Trägers. Xinhua wertete den Vorgang als einen bedeutenden Fortschritt. Auf veröffentlichten Aufnahmen ist zu sehen, wie die Raketenstufe mit gezündetem Triebwerk auf die Plattform zusteuert und fast senkrecht in eine hohe rechteckige Fangkonstruktion hinabsinkt.
Wie die Zeitung China Daily berichtete, war für die Bergung das Rückholschiff „Linghangzhe“ („Pfadfinder“) im Einsatz. Das Schiff verfolgte die herabkommende Stufe und korrigierte fortlaufend seine Position. Schließlich sollen spezielle Metallhaken ausgefahren worden sein, die in gespannte Seile der Fangvorrichtung griffen. Der Start der Rakete erfolgte vom Weltraumbahnhof Hainan; dabei wurde ein Satellit planmäßig in den Orbit gebracht.
SpaceX bleibt voraus
Nach Darstellung staatlicher chinesischer Medien ist China damit nach den USA das zweite Land mit einer verlässlichen Technik für wiederverwendbare Raketen. Zugleich sei es weltweit das erste Mal gewesen, dass die erste Stufe einer Rakete mit einer seilgestützten Fangvorrichtung geborgen wurde.
Im internationalen Vergleich liegt jedoch vor allem das US-Unternehmen SpaceX bei wiederverwendbaren Raketen weiterhin deutlich vorn. China arbeitet schon seit Jahren an dieser Technologie. Neben dem staatlichen Raumfahrtprogramm entwickeln auch mehrere private Firmen im Land entsprechende Systeme, um Satelliten und andere Nutzlasten kostengünstiger ins All zu transportieren.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
