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Ein winziger Parasit sorgt derzeit in den USA für große Probleme: Cyclospora cayetanensis hat bereits Hunderte Menschen infiziert und kann heftigen, teils schwallartigen Durchfall auslösen. Nach Angaben der US-Gesundheitsbehörde CDC erfolgt die Ansteckung normalerweise nicht direkt von Mensch zu Mensch, sondern über Lebensmittel oder Wasser, die mit Fäkalien verunreinigt sind.
Die CDC erklärt, dass der Erreger den Dünndarm befällt und meist wässrigen Durchfall verursacht, häufig mit sehr häufigem, manchmal explosionsartigem Stuhlgang. Woher der aktuelle Ausbruch genau stammt und ob die gemeldeten Fälle miteinander verbunden sind, ist bislang unklar. Ohne Behandlung kann die Erkrankung wenige Tage, aber auch länger als einen Monat andauern.
Fälle aus 31 US-Bundesstaaten gemeldet
Die Epidemiologin Caitlin Rivers vom Johns Hopkins Center for Health Security hatte in einem Newsletter zuletzt vor dem Parasiten gewarnt. Nach ihrer Einschätzung liegt ein Schwerpunkt des Ausbruchs im Bundesstaat Michigan, inzwischen seien aber auch viele andere Teile der USA betroffen.
Die Gesundheitsbehörde in Michigan meldete am Freitag bereits mehr als 1.500 registrierte Infektionen. Üblicherweise werden dort im Jahr nur rund 50 Fälle gezählt.
Die CDC berichtete zudem von Nachweisen in 31 der 50 Bundesstaaten. Das bedeutet jedoch nicht automatisch, dass in jedem dieser Staaten ein größerer Ausbruch vorliegt. In New York wurden laut dortiger Gesundheitsbehörde seit dem 1. Mai 470 Fälle erfasst. Diese Zahl bewege sich nach Behördenangaben allerdings noch im saisonal üblichen Rahmen.
Frisches Obst, Gemüse und Kräuter als mögliche Quelle
Ausbrüche mit Cyclospora treten meist in den Sommermonaten auf und werden häufig mit dem Verzehr von frischem Obst und Gemüse in Verbindung gebracht. Verdächtigt werden unter anderem Himbeeren, Brombeeren, Erdbeeren, Heidelbeeren, Basilikum, Koriander, Zuckererbsen, Zuckerschoten, vorbereitetes Gemüse und verschiedene Salatmischungen.
Der Parasit wird mit dem Stuhl in Form sogenannter Oozysten ausgeschieden. Diese dickwandigen Dauerstadien können außerhalb des Körpers längere Zeit überleben. Direkt nach der Ausscheidung sind sie jedoch noch nicht ansteckend, weshalb eine unmittelbare Übertragung von Mensch zu Mensch eher unwahrscheinlich ist. Gelangen sie jedoch auf Lebensmittel, können sie nach dem Verzehr den Dünndarm infizieren.
Eine Cyclosporiasis verläuft in der Regel nicht tödlich, kann nach Angaben der US-Behörden aber rasch zu Dehydrierung führen. Um den Parasiten sicher nachzuweisen, sind meist mehrere Stuhlproben notwendig. Zwar steigen die Fallzahlen im Frühjahr und Sommer grundsätzlich an, doch die CDC betont, dass die Werte in diesem Jahr über dem üblichen Niveau liegen.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
