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Der US-Schauspieler Walter Koenig, bekannt aus der Kultserie „Raumschiff Enterprise“, ist tot. Übereinstimmenden US-Medienberichten zufolge starb er im Alter von 90 Jahren in seinem Haus in Los Angeles – im Beisein seiner Tochter und seiner Nichte. Die Berichte berufen sich auf sein Management.
In einer Mitteilung würdigte das Management Koenig als Künstler, dessen Talent, menschliche Wärme und unvergessliche Auftritte Generationen von Fans geprägt hätten. Er habe viele Menschen mit Optimismus, Humor und Abenteuergeist inspiriert. Auch sein „Enterprise“-Kollege George Takei verabschiedete sich und bezeichnete ihn als Autor, Lehrer, aufmerksamen Menschen und loyalen Freund.
Koenig wurde 1936 in Chicago geboren, zog später nach New York und studierte in Iowa sowie Kalifornien, bevor er eine Schauspielausbildung absolvierte. Erste Rollen folgten bald, den großen Durchbruch schaffte er jedoch in den 1960er Jahren mit „Raumschiff Enterprise“. Dort spielte er den russischen Navigator Pavel Chekov, eine Figur, die bei vielen Fans zu den beliebtesten der Serie zählte.
Später erzählte Koenig in einem Interview, dass er die Serie anfangs gar nicht ernst genommen habe. Beim Durchschalten im Fernsehen habe er die Kulissen für offensichtlich künstlich gehalten und dem Format zunächst keine Chance gegeben. Erst mit seiner eigenen Beteiligung habe sich das geändert.
Die Serie erreichte später Kultstatus, obwohl sie nach drei Staffeln und 79 Folgen eingestellt wurde. Neben Koenig gehörten unter anderem William Shatner als Captain Kirk, Leonard Nimoy als Mr. Spock, DeForest Kelley als Dr. McCoy, James Doohan als Scotty, George Takei als Sulu und Nichelle Nichols als Uhura zur Besatzung der „Enterprise“.
Koenig sagte einmal, die „Star Trek“-Gemeinschaft habe ihm immer besonders am Herzen gelegen. Die Fans seien für ihn weit mehr gewesen als ein Klischee von Nerds – vielmehr Menschen mit Sinn für Menschlichkeit, Gerechtigkeit und Fantasie.
Später war Koenig auch in zahlreichen „Star Trek“-Kinofilmen zu sehen. Darüber hinaus spielte er unter anderem in der Serie „Babylon 5“ mit und arbeitete zudem als Regisseur und Drehbuchautor. Für seine Verdienste wurde Koenig unter anderem mit einem Stern auf dem Walk of Fame in Hollywood geehrt.
Auch aus seinem Privatleben wurden weitere Details bekannt: 1965 heiratete Koenig die Schauspielerin Judy Levitt, die 2022 starb. Das Paar hatte einen Sohn und eine Tochter. Sein Sohn Andrew Koenig, ebenfalls Schauspieler, wurde 2010 tot in einem Park im kanadischen Vancouver gefunden. In der „Star Trek“-Neuverfilmung von 2009 wurde die Rolle des Pavel Chekov von Anton Yelchin übernommen, der 2016 im Alter von 27 Jahren bei einem Unfall starb.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
