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Verdacht auf Brandstiftung nach schweren Feuern in Spokane erhärtet sich
Nach den verheerenden Wald- und Buschbränden in Spokane im US-Bundesstaat Washington verdichten sich die Hinweise auf vorsätzliche Brandlegung. US-Medien berichten, dass ein 37 Jahre alter Mann, der bereits vor einigen Tagen festgenommen worden war, im Zuge der Ermittlungen gestanden haben soll, das sogenannte Old Trails Fire ausgelöst zu haben. Zudem habe er eingeräumt, in den vergangenen Monaten zahlreiche weitere Feuer gelegt zu haben.
Verdächtiger soll Feuer verherrlicht haben
Laut Gerichtsdokumenten, aus denen unter anderem CNN zitiert, beschrieb der Mann Feuer als „mächtig und schön“. Gegenstände, die den Flammen ausgesetzt seien, würden demnach eine Art „Wiedergeburt“ erfahren. Zunächst habe der vorbestrafte Verdächtige jede Beteiligung abgestritten. Später soll er den Ermittlern jedoch detailliert erläutert haben, wie er die Taten vorbereitet und ausgeführt habe. Für das Old Trails Fire habe er demnach gezielt einen trockenen, heißen und windigen Tag abgewartet.
Spokane, Heimatstadt der Schauspielerin Sydney Sweeney, wurde von den Bränden besonders hart getroffen. Die Darstellerin aus Serien wie Euphoria und The White Lotus hatte sich zuletzt mit einer emotionalen Botschaft auf Instagram an die Öffentlichkeit gewandt und Hilfe für Betroffene unterstützt.
Anklage ausgeweitet, hohe Kaution angeordnet
Nach dem Geständnis wurde die Anklage gegen den 37-Jährigen laut Berichten um weitere mutmaßliche Brandstiftungen ergänzt. Im Verlauf der Ermittlungen soll der Mann auch über persönliche Probleme gesprochen haben. Am Donnerstag musste er Medienberichten zufolge zum zweiten Mal vor Gericht erscheinen. Der zuständige Richter setzte die Kaution auf zwei Millionen US-Dollar fest. Außerdem soll nun geprüft werden, ob der Verdächtige verhandlungsfähig ist.
Große Zerstörung, Löscharbeiten dauern an
Die Brände, die seit Tagen in und um Spokane wüten, haben ganze Wohnviertel schwer beschädigt. Nach Angaben der Behörden erfassten die Flammen eine Fläche von mehr als 42 Quadratkilometern. Über 700 Häuser und weitere Gebäude wurden zerstört. Zeitweise mussten mehr als 65.000 Menschen ihre Wohnungen und Häuser verlassen.
Bislang wurden nach Behördenangaben weder Verletzte noch Todesopfer gemeldet. Die Feuerwehr ist weiterhin im Einsatz. Für das Wochenende sagen Meteorologen erneut hohe Temperaturen und starke Winde voraus.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
