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Dustin Hoffman blickt in seinen Memoiren schonungslos auf Karriere und Leben zurück
Mit „Die Reifeprüfung“ gelang Dustin Hoffman 1967 der Sprung zum Weltstar. Für den Schauspieler selbst waren die Dreharbeiten jedoch alles andere als ein Triumphgefühl. In seinen Memoiren „Look at Me“ beschreibt der heute 89-Jährige sein Filmdebüt als belastende Zeit. Regisseur Mike Nichols besetzte den damals 30-Jährigen als scheuen College-Absolventen Benjamin Braddock, der in eine Affäre mit der verheirateten Freundin seiner Eltern gerät, gespielt von Anne Bancroft.
Hoffman erinnert sich, am Set ständig den Eindruck gehabt zu haben, Nichols sei mit ihm unzufrieden oder halte ihn womöglich für eine Fehlbesetzung. Seiner Wahrnehmung nach hätten viele eher einen blonden, klassischen Hauptdarsteller erwartet als ihn. Trotzdem wurde der Film ein großer Erfolg: Nichols gewann den Regie-Oscar, Hoffman erhielt seine erste Oscar-Nominierung und wurde als neuer Charakterkopf Hollywoods gefeiert. Das Magazin „Life“ stilisierte ihn Ende der 1960er-Jahre sogar zum Symbol eines neuen Männertyps.
Eine Laufbahn mit zwei Oscars
Auf den Durchbruch folgte eine außergewöhnliche Karriere mit Filmen wie „Asphalt Cowboy“, „Papillon“, „Die Unbestechlichen“, „Der Marathon-Mann“ und „Tootsie“. Seinen ersten Oscar gewann Hoffman 1980 für „Kramer gegen Kramer“ an der Seite von Meryl Streep. Der zweite folgte 1989 für „Rain Man“, in dem er einen Autisten spielte. Auf diese Rolle habe er sich unter anderem durch Besuche in psychiatrischen Einrichtungen vorbereitet.
In „Look at Me“, das er gemeinsam mit der „New Yorker“-Journalistin Ariel Levy verfasst hat und das am 11. November im Goldmann Verlag erscheint, gewährt Hoffman Einblicke in ein bewegtes Leben. Auf mehr als 330 Seiten schildert er Karriere, Krisen und persönliche Konflikte. Früh im Buch streift er auch Vorwürfe mehrerer Frauen, die ihm sexuelle Belästigung oder unangemessenes Verhalten in den 1970er- und 1980er-Jahren vorgeworfen hatten. Bereits 2017 hatte Hoffman betont, er habe großen Respekt vor Frauen.
Er schreibt, vieles, was über ihn erzählt worden sei, entspreche nicht der Wahrheit. Zugleich räumt er ein, einen derben Humor zu haben und schmutzige Witze zu mögen. Er habe sich selbst lange für harmlos gehalten, sehe heute aber, dass manches Verhalten von anderen als unangemessen empfunden worden sein könne.
Schwierige Jahre in der Kindheit
Ausführlicher als über manche Skandale berichtet Hoffman über seine Familie und seine Jugend in Kalifornien. Sein Vater Harry habe von einer Karriere als Regisseur in Hollywood geträumt, diesen Wunsch jedoch nie verwirklichen können. Dustin Hoffman wurde 1937 in Los Angeles geboren und nach dem Stummfilmstar Dustin Farnum benannt. Der Vater sei schließlich ein frustrierter Möbelverkäufer gewesen, der chronisch knapp bei Kasse war.
Auch über seine Mutter schreibt Hoffman offen. Sie habe ihn als Zwölfjährigen zu einer Nasenoperation überreden wollen, damit er es später leichter im Leben habe. Er habe sich damals als Versager empfunden und das Gefühl gehabt, niemand traue ihm besondere Begabung oder Intelligenz zu.
Der Weg zur Bühne kam eher zufällig
Zur Schauspielerei fand Hoffman nach eigener Darstellung eher nebenbei. Während seiner Schulzeit musste er noch einen zusätzlichen Kurs belegen, um das College in Santa Monica abzuschließen. Ein Freund habe ihm gesagt, beim Schauspielunterricht könne man wenigstens nicht durchfallen.
1956 schrieb er sich am Pasadena Playhouse ein. Dort lernte er auf ungewöhnliche Weise Gene Hackman kennen: beim Trommeln auf dem Dach des Gebäudes. Beide seien Außenseiter gewesen und hätten Marlon Brando bewundert. Mit 20 zog Hoffman nach New York. Dort schlug er sich zusammen mit Hackman und Robert Duvall zunächst mit Gelegenheitsjobs durch und nahm Unterricht bei Schauspiellehrer Lee Strasberg. Später wurden alle drei mit Oscars ausgezeichnet.
Erinnerungen, die weit über Filmnostalgie hinausgehen
Die Memoiren leben von Humor, Selbstironie und vielen Anekdoten aus dem Filmgeschäft. Bei den Dreharbeiten zu „Papillon“ in Jamaika habe Steve McQueen den ganzen Tag Marihuana geraucht und zusätzlich Kokain konsumiert, erzählt Hoffman. Über die Arbeit an „Der Marathon-Mann“ schreibt er, er sei nach einer durchfeierten Nacht im New Yorker Studio 54 übermüdet und mit vom Kokain verstopfter Nase am Set erschienen. Rückblickend gesteht er offen: Kokain habe ihm viel zu viel Vergnügen bereitet. Seine chronisch verstopfte Nase habe ihm letztlich Grenzen gesetzt.
Warum das Buch „Look at Me“ heißt
Der Titel der Autobiografie geht auf eine Begegnung mit Laurence Olivier zurück, Hoffmans Co-Star in „Der Marathon-Mann“. In dem Film verkörperte Hoffman einen Studenten und Marathonläufer, der einen sadistischen Zahnarzt als untergetauchten ehemaligen KZ-Arzt entlarvt. Bei einem Gespräch am Set über die Motive von Schauspielern habe Olivier sich zu ihm gebeugt und mehrfach geflüstert: „Look at me, look at me.“ Für Hoffman steckt darin die grundlegende Wahrheit des Berufs: Schauspieler wollten vor allem gesehen werden.
Er zieht daraus auch eine Verbindung zu seiner Kindheit. Schon als Junge habe er versucht, andere zum Lachen zu bringen und Aufmerksamkeit zu bekommen. Lange bevor er ernsthaft über die Schauspielerei nachgedacht habe, sei dieses Bedürfnis bereits da gewesen.
Perfektionismus und Reibung am Set
Hoffman beschreibt sich selbst als kompromisslosen Perfektionisten, der deshalb immer wieder mit Regisseuren oder Kollegen aneinandergeriet. Bei „Rain Man“ habe er zeitweise sogar erwogen auszusteigen, weil er anfangs keinen Zugang zur Rolle fand.
Auch die Dreharbeiten zu „Kramer gegen Kramer“ seien von privaten Belastungen überschattet gewesen. Hoffman steckte damals in einer schwierigen Trennung von seiner ersten Frau. Seine spontanen Ideen, Szenen möglichst realistisch wirken zu lassen, hätten die damals noch unerfahrenere Meryl Streep vermutlich irritiert, räumt er ein. Der Film gewann am Ende fünf Oscars, darunter für beide Hauptdarsteller sowie als bester Film.
Familie, Ehe und Selbstbild
Seit 1980 ist Hoffman mit der Unternehmerin Lisa Hoffman verheiratet. Das Paar hat vier gemeinsame Kinder, dazu kommen zwei Töchter aus seiner ersten Ehe mit der Schauspielerin Anne Byrne. Über seine Frau schreibt er, sie habe sich um die Familie gekümmert und ihm vieles abgenommen.
Zugleich schildert er sich mit entwaffnender Offenheit als Mann mit grobem Humor, großer sexueller Fixierung und starkem Bedürfnis nach Aufmerksamkeit. Dass ein Leben ohne Arbeit für ihn nicht infrage kommt, macht er ebenfalls deutlich. Auch mit fast 90 Jahren sei es für ihn entscheidend, sich nützlich zu fühlen und einen Sinn zu haben.
Gedanken über Vergänglichkeit
Am Ende seiner Memoiren denkt Hoffman auch über den Tod nach. Während der Arbeit am Buch, so schreibt er, seien mit Robert Redford, Gene Hackman und Robert Duvall drei geschätzte Weggefährten gestorben. Was er sich nun am meisten wünsche, sei schlicht mehr Zeit.
Ganz im Ton seines schwarzen Humors beschließt er das Buch jedoch mit einem Scherz: Es gebe noch so viele Bücher, die er lesen müsse. Sterben könne er vorher nicht – das würde ihn umbringen.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
