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Heimspiel mit großer Hoffnung: Tommy Fleetwood jagt in Royal Birkdale seinen ersten Major-Sieg
Tommy Fleetwood kennt die anspruchsvollen Linksplätze rund um seine Heimat Southport aus dem Effeff. Schon als Junge spielte er immer wieder auf den Kursen an Englands Nordwestküste – auf harten Fairways, zwischen tiefen Topfbunkern und dichtem, von Ginster gesäumtem Rough. Nun kehrt der 35-Jährige an einen ganz besonderen Ort zurück: Im traditionsreichen Royal Birkdale Golf Club, nur unweit seines Elternhauses, beginnen am Donnerstag die British Open. Dort will sich Fleetwood den Traum vom ersten Major-Titel erfüllen.
„Es ist natürlich etwas ganz Besonderes“, sagte der Weltranglisten-Neunte vor dem prestigeträchtigen Turnier rund 30 Kilometer nördlich von Liverpool. Wer in Southport aufgewachsen sei, wisse, dass Golf dort eine enorme Bedeutung habe. Entsprechend groß sei auch der Stellenwert der Open Championship in Birkdale. Bereits die Teilnahme an dem Turnier sei für ihn etwas Außergewöhnliches. „Ich fühle mich unglaublich glücklich“, betonte Fleetwood.
Der Publikumsliebling aus Southport
Fleetwood darf sich in Royal Birkdale auf massive Unterstützung verlassen. Tausende Zuschauer dürften den Lokalmatadoren vom ersten Tag an antreiben, wenn er gegen die großen Namen des Sports antritt – darunter Titelverteidiger und Weltranglistenerster Scottie Scheffler aus den USA sowie Rory McIlroy aus Nordirland. Gespielt wird um die legendäre Siegertrophäe, die Claret Jug.
Die Hoffnungen der englischen Fans ruhen besonders auf Fleetwood. Seit Nick Faldos Triumph im Jahr 1992 hat kein Engländer mehr die Open Championship gewonnen. Umso größer ist die Sehnsucht nach einem Heimsieg.
Der Profi mit den markanten langen braunen Haaren zählt seit Jahren zu den beliebtesten Spielern im internationalen Golf. Fans und Mitspieler schätzen seine freundliche, kluge und zurückhaltende Art. Fleetwood selbst bleibt trotz aller Erwartungen bescheiden. Jeder Teilnehmer träume davon, die Open zu gewinnen, sagte er. Der Unterschied sei nur, dass er zusätzlich den Rückhalt seiner Heimat spüre – und genau das gebe ihm enorme Motivation.
Erfolgreich auf Tour und Ryder-Cup-Held
Sportlich hat Fleetwood längst bewiesen, dass er zur Weltspitze gehört. Er gewann Turniere auf der DP World Tour und auf der PGA Tour, feierte Erfolge mit Europas Ryder-Cup-Mannschaft und holte bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris die Silbermedaille.
Unvergessen bleibt vor allem sein Ryder-Cup-Auftritt 2018, ebenfalls in Paris. Damals trug er entscheidend zum Sieg Europas gegen das US-Team um Tiger Woods bei. Bei seinem Debüt bildete er zusammen mit Francesco Molinari eines der erfolgreichsten Duos der Ryder-Cup-Geschichte. Die beiden gewannen alle vier gemeinsamen Team-Matches und erhielten von den Fans den Spitznamen „Moliwood“.
Leben in Dubai, Wurzeln in Southport
Privat lebt Fleetwood inzwischen nicht mehr in Nordwestengland. Gemeinsam mit seiner Frau Clare und den drei Kindern hat er seinen Lebensmittelpunkt nach Dubai verlegt, von wo aus die Reisen zu den Turnieren weltweit leichter zu organisieren sind. Dort gründete er 2022 im Jumeirah Golf Estates auch die „Tommy Fleetwood Academy“, um seine Erfahrung an junge Golfer weiterzugeben.
Trotz seines internationalen Lebensstils hat Fleetwood die Erinnerungen an seine Anfänge nie verloren. Besonders Royal Birkdale ist ihm bis heute präsent. Als Kind, erzählte er einmal, sei er mit Freunden ein- oder zweimal heimlich auf den exklusiven Platz geschlüpft. Nun könnte genau dort der größte Erfolg seiner Karriere auf ihn warten.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
