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Kimi Antonelli hat seine Chancen auf eine vorzeitige Weltmeisterschaft in der Formel 1 mit einer starken Qualifikationsrunde deutlich erhöht. Der 20 Jahre alte Italiener fuhr auf dem Circuit of The Americas in Austin im Mercedes auf die Pole Position und sicherte sich damit bereits die siebte Pole seiner noch jungen Karriere.
"Oh ja, Mann, es fühlt sich gut an, wieder zurück zu sein", funkte Antonelli anschließend überglücklich an sein Team.
Für den Grand Prix der USA am Sonntagabend um 21.00 Uhr MEZ ist die Ausgangslage damit klar: Antonelli muss das Rennen gewinnen und zugleich auf Ausrutscher seiner direkten Verfolger hoffen, wenn er sich den WM-Titel schon in Austin sichern will.
Ferrari zunächst stark, Antonelli liefert im entscheidenden Moment
Nachdem Antonelli im letzten freien Training noch Rang vier belegt hatte, schlugen in der Qualifikation zunächst die Ferrari-Piloten das Tempo an. Charles Leclerc setzte in den ersten beiden Abschnitten jeweils die Bestzeit, vor Beginn des finalen Quali-Teils lag Lewis Hamilton vorn.
Als es dann in Q3 ernst wurde, drehte Antonelli auf. Vor allem im letzten Sektor der Strecke in Texas hatte der Mercedes-Pilot zuvor Zeit auf die Spitze verloren. Im entscheidenden Versuch gelang ihm jedoch eine Runde, an die keiner mehr herankam.
Max Verstappen stellte seinen Red Bull auf Platz zwei. Dahinter folgte sein Teamkollege Isack Hadjar auf Rang drei. Leclerc wurde Vierter, Hamilton Fünfter. George Russell kam im zweiten Mercedes nicht über Platz sechs hinaus. Nico Hülkenberg verpasste im Audi die Top Ten.
So könnte Antonelli schon Weltmeister werden
In der Gesamtwertung führt Antonelli mit 102 Punkten Vorsprung auf Russell. Hamilton hat 111 Zähler Rückstand auf den Spitzenreiter.
Damit Antonelli bereits in Austin den Titel perfekt macht, braucht es weiterhin eine eindeutige Konstellation: Er muss das Rennen gewinnen, Russell darf höchstens Neunter werden und Hamilton nicht besser als Fünfter ins Ziel kommen. Sollte das eintreten, wäre Antonelli mit 20 Jahren der jüngste Formel-1-Weltmeister der Geschichte.
Diesen Rekord hält bislang noch Sebastian Vettel, der 2010 beim ersten seiner am Ende vier WM-Titel mit Red Bull 23 Jahre alt war.
Historische Chance für Italien
Antonelli könnte zudem der erste italienische Formel-1-Weltmeister seit Alberto Ascari im Jahr 1953 werden. Selbst hatte er vor dem Wochenende betont, dafür müsse bei ihm alles perfekt laufen und seine Verfolger müssten zugleich schwächeln.
Sollte es in Austin noch nicht reichen, bietet sich dem Mercedes-Piloten bereits Ende kommender Woche in Mexiko-Stadt die nächste Möglichkeit, den Titel vorzeitig klarzumachen.
Kurios am Rande: Feiern dürfte Antonelli einen möglichen Triumph in Austin nicht mit Champagner, denn Alkohol ist dort erst ab 21 Jahren erlaubt.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
