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Die seit Tagen vermisste fünfjährige Sharon Granites ist am Donnerstag südlich von Alice Springs von australischen Einsatzkräften tot entdeckt worden. Polizeikommissar Martin Dole sprach bei einer Pressekonferenz von einer "zutiefst erschütternden Entwicklung". Eine Obduktion soll am Freitag weitere Erkenntnisse liefern.
Seit dem Wochenende hatten Polizei und Helfer in der Outback-Region rund um die nordaustralische Kleinstadt intensiv nach dem Mädchen gesucht. Sharon war in der Nacht zum Sonntag aus einem Haus im sogenannten Old Timers Town Camp am Rand von Alice Springs verschwunden.
Die Ermittler gehen inzwischen davon aus, dass das Kind entführt wurde. Im Mittelpunkt der Untersuchungen steht ein 47-jähriger Mann, der sich zur fraglichen Zeit ebenfalls in dem Haus in der indigenen Siedlung aufgehalten haben soll. Er war erst wenige Tage zuvor aus dem Gefängnis entlassen worden.
Nach Angaben der Polizei hatte der Mann zuvor etwa 18 Monate Haft wegen schwerer Gewalttaten verbüßt. Zu der Familie des Mädchens soll nur eine lose Verbindung bestanden haben. Zeugen wollen ihn zuletzt am späten Samstagabend mit Sharon an der Hand gesehen haben. Seitdem fehlte von beiden jede Spur. Welches Motiv hinter der Tat stehen könnte, ist bislang unklar.
Große Suchaktion mit Drohnen und Fährtensuchern
In der abgelegenen Wüstenregion lief eine umfangreiche Suche. Hunderte Einsatzkräfte und Freiwillige durchkämmten dichtes Buschland zu Fuß sowie mit Geländemotorrädern, Pferden, Drohnen und Hubschraubern. Auch erfahrene indigene Spurenleser waren an dem Einsatz beteiligt.
Alice Springs liegt im sogenannten Roten Zentrum Australiens, nahezu genau in der Mitte des Kontinents im Northern Territory. Die Stadt ist von enormen Entfernungen geprägt: Sowohl Adelaide im Süden als auch Darwin im Norden liegen jeweils mehr als 1.000 Kilometer entfernt.
Zahlreiche Freiwillige unterstützten die Suchmaßnahmen, die von örtlichen Organisationen koordiniert wurden. Die Familie des Mädchens wird inzwischen von einem Krisenteam betreut.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Topaktuell Redaktion
