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Rembrandts «Nachtwache»: Forscher entdecken Mikroben auf dem Meisterwerk
Rembrandts berühmtes Gemälde «Die Nachtwache» von 1642 ist nicht nur ein kunsthistorisches Highlight, sondern auch Lebensraum für zahlreiche Mikroorganismen. Mikrobiologen haben auf der fast 400 Jahre alten Leinwand mindestens 20 verschiedene Mikrobenarten nachgewiesen – darunter sogar Bakterien, die ursprünglich in Japan entdeckt wurden.
Die Ergebnisse sind in der Ausstellung «Die Nachtwache lebt» im Amsterdamer Museum Micropia, dem weltweit ersten Museum für Mikroben, zu sehen. Das Museum gehört zum Zoo Artis.
Für die Untersuchung entnahmen Wissenschaftler bisher rund 60 Proben vom Gemälde. Im Labor wurden die Mikroorganismen vermehrt, sodass sichtbare Kolonien entstanden. Diese werden nun auf einer originalgroßen Reproduktion des Bildes gezeigt.
Teil der «Operation Nachtwache»
Die biologische Analyse ist Teil der groß angelegten «Operation Nachtwache», dem bislang umfassendsten Forschungs- und Restaurierungsprojekt rund um das Werk. Seit mehr als sieben Jahren wird das Bild im Rijksmuseum in Amsterdam öffentlich untersucht und restauriert. Wann die Arbeiten beendet sein werden, steht noch nicht fest.
Rijksmuseum-Direktor Taco Dibbits erklärte, durch das Projekt habe man bereits viel über das Gemälde und Rembrandts Arbeitsweise gelernt. Nun wisse man sogar, welche Mikroorganismen auf der Oberfläche leben. Immerhin: Gefährliche Schädlinge wurden nach Angaben des Museums nicht gefunden.
Überraschender Fund aus Japan
Unter den entdeckten Bakterien befinden sich Arten, die typischerweise auf der menschlichen Haut vorkommen und dort etwa beim Schutz vor Krankheitserregern helfen. Andere Mikroben sind eher aus dem Bereich von Pflanzenwurzeln bekannt.
Besonders erstaunt waren die Forscher über den Nachweis einer Bakterienart, die erstmals 2013 in einer japanischen Zuckerraffinerie beschrieben wurde. Wie dieses Bakterium auf Rembrandts Gemälde in Amsterdam gelangte, ist bislang ungeklärt.
Wohl nicht seit Rembrandts Zeiten dort
Wie lange sich die Mikroorganismen bereits auf dem Kunstwerk befinden, lässt sich derzeit nicht sagen. Nach Einschätzung von Eline van Bloois, Leiterin des Forschungsteams von Micropia, ist es jedoch eher unwahrscheinlich, dass sie noch aus Rembrandts eigener Zeit stammen. Die Untersuchungen an der «Nachtwache» werden weitergeführt.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
