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Neun Jahre lang mussten Fans auf ein neues U2-Album warten. In dieser Zeit gab es Tourneen, Bonos Buch mit Lesereise, neu eingespielte ältere Songs und die gefeierten Shows in Las Vegas. Da lag die Frage nahe, ob die vier Dubliner nach so langer Pause im Studio noch zünden können.
Die Antwort fällt deutlich aus: Sie können. Und wie. In einer Zeit, die von Krisen und schlechten Nachrichten geprägt ist, liefern U2 ein kraftvolles, helles und kämpferisches Album ab. "Carnaval De Luz" ist laut, direkt, wütend, humorvoll und zugleich von einem fast spirituellen Optimismus getragen. Statt wie ein gealtertes Rock-Denkmal zu klingen, wirkt die Band erstaunlich lebendig und entschlossen.
Neue Platte mit viel Energie
Am 13. November erscheint das 16. Studioalbum der Band. Produziert wurde es von Jacknife Lee. In zwölf Stücken und rund 47 Minuten entfaltet sich ein musikalischer "Karneval des Lichts". Das könnte angesichts der weltpolitischen Lage schnell naiv wirken, tut es aber nicht. U2 setzen bewusst einen Gegenakzent. Wie The Edge sagte, gehe es darum, der Dunkelheit ins Gesicht zu sehen und sich dennoch für Freude zu entscheiden.
Gerade deshalb überrascht das Album. Es kippt nicht in sentimentalen Kitsch, sondern schlägt immer wieder unerwartete Haken. Der Opener "Go (Carnaval De Luz)" startet mit elektronischem Piepen und wächst dann, auch dank der Mitarbeit von Brian Eno, zu einem psychedelischen Rockrausch heran. Dabei blitzen Erinnerungen an frühere Experimente wie "Discothèque" auf.
Bono verriet im Radio, das kleine "bee-bip" zu Beginn von "Go" sei einer seiner Lieblingsmomente auf dem gesamten Album. Halb ernst, halb ironisch fügte er hinzu, U2 seien eben nicht wie die Beatles oder die Rolling Stones auf eine Kunstschule gegangen – sie seien zu Brian Eno gegangen.
Mehr Bandgefühl, weniger Überproduktion
Auffällig ist, wie geschlossen U2 diesmal klingen. "Carnaval De Luz" vermittelt wieder deutlich das Gefühl einer echten Band: vier Musiker, die einander seit Jahrzehnten kennen, nicht immer einer Meinung sind, aber gerade daraus kreative Spannung ziehen. Im Vergleich zu "Songs of Innocence" und "Songs of Experience" wirkt das neue Werk weniger glatt produziert. Die Instrumente bekommen mehr Raum, das Zusammenspiel steht stärker im Mittelpunkt.
Die Gitarren von The Edge sind präsent, verspielt und erzählerisch. Adam Claytons Bass hat Druck und Tiefe. Larry Mullen Jr. spielt luftiger und zurückhaltender als früher, was den Songs gut bekommt. Gleichzeitig erinnert das auch an seine gesundheitlichen Probleme: Nach seiner riskanten Nackenoperation im Jahr 2023 war lange unklar, wie es für ihn und damit für die Band weitergehen würde.
Mullen sagte dem "Rolling Stone", er könne live womöglich nur etwa 60 Minuten pro Konzert spielen. Wie belastbar er auf der Bühne tatsächlich sein wird, zeigt sich 2027. Dann kommen U2 auch nach Berlin – am 30. Juni und 1. Juli ins Olympiastadion.
Verbeugung vor Rosalía
Auch Bono selbst klingt auf dem Album erstaunlich frisch. Besonders deutlich wird das bei "The Mirror Maker (Rosalía)". Der Song beginnt dunkel und geheimnisvoll, bevor er plötzlich in ein temperamentvolles, spanisch gefärbtes Gitarrenfeuerwerk umschlägt. Der Titel ist eine Verneigung vor der katalanischen Sängerin Rosalía, auch wenn sie nicht selbst zu hören ist.
Stadiontaugliche Hymnen beherrschen U2 weiterhin. "Street of Dreams" hat die Größe von Klassikern wie "Beautiful Day" oder "Vertigo". Auch "Silencio" und "The Greatest Show on Earth" sind Songs, die nach großen Bühnen verlangen. Gerade Letzterer erinnert mit seinem Pathos an "The Joshua Tree", trägt aber zugleich jene Selbstironie in sich, die schon die "Zoo TV"-Ära auszeichnete. Bei einigen dieser Stücke war auch U2-Vertrauter Steve Lillywhite wieder am Mischpult beteiligt.
Der eingängige Titel "Glorify" war Fans bereits indirekt bekannt: Er lief schon vor drei Jahren nach den Sphere-Shows in Las Vegas über die Lautsprecher – damals in einer Version mit Brittany Howard. An der nun veröffentlichten Fassung wirkte Martin Garrix mit.
Verstecktes Highlight mit klarer Botschaft
Zu den stärksten Momenten des Albums zählt "Midnight Sunshine". Das Stück beginnt fast beiläufig, steigert sich dann aber mit großer Wucht. Inhaltlich ist es eine Warnung vor der Verführungskraft sozialer Medien. U2 erinnern daran, dass auf kleinen Bildschirmen nicht alles so klar und gut ist, wie es scheint. Das Lied fordert Härte statt Sentimentalität – eher Boxhandschuh als Liebesbrief – und richtet sich gegen eine Dauerdramatisierung des Weltgeschehens, die am Ende nur das Böse noch größer erscheinen lässt.
Politisch ist die Platte ohnehin durch und durch. U2 bleiben auch 2026 eine Band, die Haltung zeigt, selbst wenn keine Namen fallen. "Superficiality" führt in "If the World Is at War We Better Not Be" über, wo die Band die simple, aber wirksame Frage stellt, warum Menschen sich auch noch gegenseitig bekämpfen müssen, wenn draußen ohnehin schon alles brennt. "Can’t Stop Us Now" beginnt fast wie ein akustischer Tauchgang, in dem Bonos Stimme gegen die Strömung von Bass und Schlagzeug ansingt.
Bewegender Abschied mit Dolly Parton
Zum Schluss wird dieses trotzige, lebensbejahende Album noch einmal ganz still. Der letzte Song heißt "Torn" und ist ein Country-Stück, geschrieben von Dolly Parton, U2 und Johnny McDaid von Snow Patrol. Daniel Lanois, der den U2-Sound in den 80er-Jahren entscheidend mitprägte, spielt darauf Pedal-Steel-Gitarre.
Besonders bewegend: Dolly Partons Gesang auf diesem Titel ist ihre letzte Aufnahme. Sie klingt zerbrechlich, verletzlich und gleichzeitig eindringlich. Bono drängt sich nicht in den Vordergrund; beide Stimmen ergänzen sich auf berührende Weise. Gemeinsam singen sie über zerbrochene Familien, Misstrauen und Missverständnisse zwischen Menschen, die einander eigentlich nahestehen sollten – in den USA, in Irland und überall sonst.
So endet "Carnaval De Luz" nicht mit großem Paukenschlag, sondern mit einem leisen, ergreifenden Duett. Ein Album voller Widerstand, Licht und Lebenswillen findet damit einen emotionalen Schlusspunkt.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
