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Vom Rampenlicht in die Gefängniszelle: Der britische Schauspieler und frühere Comedian Russell Brand ist wegen Vergewaltigung und dreier Fälle sexueller Nötigung zu zehneinhalb Jahren Gefängnis verurteilt worden. Das Strafmaß verkündete Richter Joel Bennathan am Southwark Crown Court in London.
Bennathan erinnerte in seiner Urteilsbegründung daran, dass Brand vor rund 20 Jahren berühmt geworden sei und viele Menschen ihn für klug, witzig und charismatisch gehalten hätten. Zugleich bezeichnete er den 51-Jährigen als sexuellen Aggressor. Der Richter würdigte außerdem ausdrücklich die Entschlossenheit und den Mut der Frauen, die vor Gericht ausgesagt hatten.
Bereits am Donnerstag hatten die Geschworenen Brand schuldig gesprochen. Unmittelbar danach kam er wegen Fluchtgefahr in Haft. Schuldig befand ihn das Gericht in einem Fall von Vergewaltigung sowie in drei Fällen sexueller Nötigung. Von weiteren Anklagepunkten, darunter anderen Vergewaltigungsvorwürfen, wurde er freigesprochen.
Taten zwischen 2004 und 2009
Nach Überzeugung des Gerichts vergewaltigte Brand 2009 nach einem Auftritt in einem Londoner Theater eine damals 21 Jahre alte Anhängerin. Die drei Fälle sexueller Nötigung ereigneten sich zwischen 2004 und 2009 – also in jener Zeit, in der der Entertainer auf dem Höhepunkt seiner Popularität stand.
Wochenlang begleiteten britische Medien den Prozess. Mehrere Betroffene schilderten die Folgen der Übergriffe eindringlich. Eine Frau sagte laut der Nachrichtenagentur PA, sie habe nach dem Vorfall jede Liebe zu sich selbst verloren. Wenn sie Brand in den Medien gesehen habe, sei ihr körperlich übel geworden. Besonders bitter sei für sie gewesen, dass er in der Öffentlichkeit für sein widerwärtiges Verhalten gegenüber Frauen gefeiert worden sei – als wäre alles nur ein Witz.
Eine weitere Betroffene berichtete, sie habe zeitweise nicht mehr arbeiten können und habe wieder bei ihren Eltern einziehen müssen. Das Erlebte begleite sie bis heute jeden Tag und fühle sich oft so an, als würde es niemals enden.
Brand bestritt die Vorwürfe
Brand hatte die Anschuldigungen stets zurückgewiesen. Vor Gericht nannte er es verheerend, der Vergewaltigung beschuldigt zu werden. Er sagte, Freunde und Kollegen hätten sich von ihm abgewandt. Seine Ehefrau Laura Brand sagte zu seinen Gunsten aus und beschrieb ihn als liebevollen Mann, der Grenzen respektiere. Das überzeugte das Gericht jedoch nicht.
Die Staatsanwaltschaft zeichnete ein völlig anderes Bild. Sie warf Brand vor, skrupellos und manipulativ gehandelt zu haben und seinen Prominentenstatus ausgenutzt zu haben. In ihrem Schlussvortrag sagte Staatsanwältin Riel Karmy-Jones, er habe den Einfluss und die Macht seines Ruhms missbraucht. Nach der Urteilsverkündung erklärte Staatsanwalt David Roberts, die Strafe könne den Schaden der Opfer zwar nicht ungeschehen machen, verschaffe ihnen aber hoffentlich ein gewisses Maß an Gerechtigkeit.
Vom provokanten Star zum Angeklagten
Von Brands früherer Bühnenfigur war im Gerichtssaal nach Beobachtung britischer Medien kaum noch etwas zu sehen. Kein provokanter Spruch, kein selbstbewusstes Auftreten wie früher. BBC-Reporterin Sima Kotecha schrieb, die schillernde Figur mit den großen Gesten und provokanten Sprüchen sei dort nicht mehr wiederzuerkennen gewesen.
Brand war in den 2000er Jahren als Stand-up-Comedian sowie als Radio- und Fernsehmoderator bei der BBC und bei MTV bekannt geworden. Später schaffte er mit Filmen wie „Nie wieder Sex mit der Ex“ den Sprung ins internationale Kino. Schlagzeilen machte er außerdem mit seiner kurzen Ehe mit Popstar Katy Perry und mit Berichten über exzessiven Drogenkonsum.
Zuletzt kursierten in sozialen Netzwerken zudem ältere TV-Ausschnitte, in denen Brand fragwürdige Ansichten über Sex und Frauen geäußert hatte. Im Prozess räumte Brand ein, früher von Sex besessen gewesen zu sein. Seine Bekanntheit habe es ihm leicht gemacht, sexuelle Kontakte zu knüpfen. Rückblickend halte er dieses Verhalten für falsch.
Während des Verfahrens inszenierte er sich als christlicher Büßer, erschien mit einer Bibel in der Hand vor Gericht und sagte, er fühle sich gesegnet. Sein Verteidiger Ian Winter erklärte, Brand sei ein grundlegend anderer Mensch als der Mann, der die Straftaten begangen habe.
Weitere Ermittlungen laufen bereits
Mit dem Urteil dürften die juristischen Probleme für Brand nicht beendet sein. Nur wenige Minuten nach dem Schuldspruch wurden neue Vorwürfe bekannt: Die Londoner Met Police ermittelt nach Angaben der Behörden wegen Vergewaltigungsvorwürfen von zwei weiteren Frauen. Brand wurde dazu demnach bereits vernommen.
Londons Polizeichef Mark Rowley sagte der BBC, es würde ihn nicht wundern, wenn sich noch viele weitere Frauen meldeten. Zugleich lobte er den Mut der Betroffenen, die mit ihren Aussagen an die Öffentlichkeit gegangen seien.
Auch politisch löste der Fall Reaktionen aus. Die britische Medienministerin Lisa Nandy sprach von einem Weckruf für die Medienbranche. Gerade in Bereichen mit kurzfristigen und flexiblen Verträgen gebe es große Machtgefälle, und wer Missstände offen anspreche, riskiere oft Ansehen und Karrierechancen.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
