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Statt an der Wählscheibe zu drehen, werden Telefonnummern eingetippt: 1976 beginnt dieser Komfort sowohl in der Bundesrepublik als auch in der DDR. Im Westen bringt die Deutsche Bundespost ein neues Modell heraus, im Osten startet zunächst nur eine kleine Testreihe. Von echter Auswahl für die Kunden kann jedoch noch keine Rede sein. Bis zu einem freien Telefonmarkt dauert es noch viele Jahre.
Neues Telefonmodell in Westdeutschland
Am 15. November 1976 präsentiert die Deutsche Bundespost den Fernsprechtischapparat 751 (FeTAp 751). Nach Angaben der Deutschen Telekom kommt das Gerät Anfang 1977 offiziell in den Handel beziehungsweise zur Vermietung. Wer ein Tastentelefon haben möchte, kann es bekommen – allerdings ausschließlich über die Post.
Ganz neu ist die Technik damals nicht. Bereits 1964 hatte Siemens mit dem „Etafon“ ein Tastentelefon vorgestellt. Auch in Unternehmen und Behörden waren Tastenapparate über Telefonanlagen schon bekannt. In den USA wurden solche Geräte sogar seit 1963 verkauft. Die Bundespost führt die Technik also nicht ein, sondern macht sie für viele Haushalte in Westdeutschland erstmals breiter verfügbar.
Erste Schritte in der DDR
Auch in der DDR gibt es 1976 einen Anfang. Im Fernmeldewerk Nordhausen entsteht eine kleine Serie von Tastentelefonen. Das geht aus einem späteren Zeitzeugenbericht des damaligen Betriebsdirektors Rainer Arnold hervor. Demnach sollten nach der Leipziger Frühjahrsmesse innerhalb von drei Monaten 100 Geräte gebaut werden.
Diese Apparate waren jedoch nicht für Privatkunden bestimmt, sondern für Tests in staatlichen Einrichtungen, unter anderem beim Zentralkomitee der SED. Von einer Einführung für die breite Bevölkerung konnte also keine Rede sein.
Arnold zufolge scheiterte eine größere Produktion vor allem am Mangel an Bauteilen. Die nötigen Chips durften zunächst nicht aus dem Westen eingeführt werden. Erst nach dem Eingreifen des zuständigen Ministers konnte die kleine Serie realisiert werden. Nennenswerte Stückzahlen gab es laut Arnold erst gegen Ende der 1980er Jahre. Für viele Menschen war damals ohnehin wichtiger, überhaupt einen Telefonanschluss zu erhalten.
Bequemer wählen, technisch kaum verändert
Der größte Vorteil der neuen Geräte liegt in der Bedienung. Bei der Wählscheibe musste jede Zahl bis zum Anschlag gedreht und dann das Zurücklaufen abgewartet werden. Mit Tasten ging das deutlich schneller und einfacher.
An der eigentlichen Telefontechnik änderte sich zunächst aber wenig. Im Kern steckte weiterhin die bekannte Technik in einem neuen Gehäuse.
Viele Nutzer blieben daher vorerst bei der Wählscheibe. Das Portal Teltarif erinnert daran, dass Funktionen wie Wahlwiederholung oder Kurzwahltasten damals noch fehlten. Außerdem kostete die Tastenversion eine zusätzliche Monatsmiete von 3,30 D-Mark. 1979 brachte die Bundespost mit dem FeTAp 791 sogar noch einmal ein äußerlich ähnliches Modell mit Wählscheibe heraus. Erst in den 1980er Jahren setzten sich Tastentelefone allmählich stärker durch.
Das Monopol der Post bleibt bestehen
An den Marktverhältnissen änderte die neue Technik zunächst nichts. In Westdeutschland blieben Telefone Eigentum der Bundespost und wurden vermietet, in der DDR lag das Fernmeldewesen ohnehin vollständig in staatlicher Hand.
Kritik an dieser Situation gab es jedoch schon früh. 1981 verlangte die Wochenzeitung „Die Zeit“, endlich Wettbewerb bei Telefonendgeräten zuzulassen. Sinngemäß wurde gefragt, in welchem anderen Bereich staatliche Stellen vorschreiben dürften, welcher Ofen, Kühlschrank oder welches andere Haushaltsgerät ans öffentliche Stromnetz angeschlossen werden darf.
Die tatsächliche Wahlfreiheit kam erst nach und nach. Am 1. Juli 1989 fiel in Westdeutschland mit der Postreform das Monopol auf Endgeräte. Kunden durften von da an auch zugelassene Telefone anderer Anbieter kaufen und anschließen. Der entscheidende Schritt zum freien Markt folgte am 1. Januar 1998, als die Telekom ihr Monopol auf Festnetzgespräche verlor.
Zwischen den ersten Tastentelefonen der Post und einem offenen Markt lagen damit mehr als zwanzig Jahre – ein langer Weg, bis Verbraucher sowohl Anbieter als auch Gerät frei wählen konnten.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
