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Die deutsche Nationalmannschaft ist auf dem Weg zur Fußball-Weltmeisterschaft. Der rund 60-köpfige DFB-Tross hob am Mittag in Frankfurt mit knapp 30 Minuten Verspätung in Richtung Chicago ab. Grund waren dunkle Gewitterwolken über dem Flughafen. Beim Abschiedsfoto auf der Gangway des Lufthansa-Airbus „Wuppertal“ blickten Bundestrainer Julian Nagelsmann und die Spieler um Geburtstagskind Oliver Baumann (36) entsprechend sorgenvoll zum Himmel.
Der Linienflug LH 434 sollte rund neun Stunden dauern. Der Kapitän des Airbus A350 zeigte sich trotz der Verzögerung erleichtert: Man sei froh, dem Gewitter entkommen zu sein. Zwischen Deutschland und Chicago liegen sieben Stunden Zeitunterschied.
Zwischen Titeltraum und Vorsicht
Mit dem Abflug beginnt für das DFB-Team die heiße Phase der Turniervorbereitung. Die große Frage lautet nun, welches Bild am Ende dieser WM stehen wird: ein erneutes frühes Ausscheiden wie 2018 und 2022, ein bitteres K.o.-Drama oder doch ein triumphaler Abschluss nach sieben gemeinsamen Wochen.
WM-Neuling Aleksandar Pavlovic formulierte die Ambitionen klar, aber bodenständig. Natürlich träume jeder bei einem Turnier vom Titel, auch die deutsche Mannschaft. Zugleich halte sich das Team an Nagelsmanns Leitlinie, Schritt für Schritt zu denken – von Training zu Training und von Spiel zu Spiel.
Chicago: Nobelhotel, aber noch keine WM-Stimmung
In Chicago bezieht die Mannschaft Quartier im „Waldorf Astoria“ im Stadtteil Gold Coast. Dort wird auch Kai Havertz erwartet, der nach seinem Einsatz im Champions-League-Finale als letzter Spieler zum Kader stoßen soll. Nagelsmann kann dann voraussichtlich mit allen 26 WM-Spielern sowie Trainingstorwart Jonas Urbig arbeiten.
An Komfort dürfte es im Teamhotel nicht fehlen, echte WM-Atmosphäre ist dort aber zunächst kaum zu spüren. Schwarz-Rot-Gold als Dekoration ist nach Angaben aus dem Hotel nicht vorgesehen, man wolle prominente wie andere Gäste diskret behandeln.
Training bei Chicago Fire, Generalprobe gegen die USA
Chicago ist der erste Halt für den 26-Mann-Kader um Manuel Neuer, der als Comeback-Torwart und Turnier-Routinier mitreist. Trainiert wird im Zentrum von Chicago Fire, dem früheren Club von Bastian Schweinsteiger, rund 20 Minuten vom Hotel entfernt. Dort will Nagelsmann hinter verschlossenen Türen an den Abläufen feilen.
Der letzte Härtetest steht am Samstag im Soldier Field an. Gegner ist die US-Auswahl, Anpfiff ist um 20.30 Uhr MESZ, RTL überträgt live. Nach dem überzeugenden 4:0 gegen Finnland soll der nächste Erfolg folgen. Mit einem weiteren Sieg könnte die Mannschaft um Kapitän Joshua Kimmich mit einer Serie von neun Erfolgen und viel Selbstvertrauen in die Endrunde gehen.
Für Nagelsmann ist das Duell mit den USA auch eine Rückkehr an den Ausgangspunkt seiner Bundestrainer-Zeit. Sein erstes Länderspiel als Nationalcoach bestritt er am 14. Oktober 2023 in Hartford – ebenfalls gegen die Amerikaner. Deutschland gewann damals 3:1 durch Tore von Ilkay Gündogan, Niclas Füllkrug und Jamal Musiala.
Völler erinnert sich an Chicago 1994
Auch Rudi Völler verbindet besondere Erinnerungen mit der Stadt am Lake Michigan. Bei der WM 1994 war Chicago das Quartier der DFB-Auswahl. Im Achtelfinale gegen Belgien erzielte Völler dort beim 3:2-Sieg seine letzten Tore im Nationaltrikot – gleich doppelt. Eine Runde später war für den damaligen Titelverteidiger allerdings Schluss.
Angenehme Temperaturen, Fokus auf Anpassung
Die befürchtete große Hitze bleibt der Mannschaft zunächst erspart. Chicago empfing den DFB-Tross mit frühsommerlichen Temperaturen um 25 Grad und einer Brise vom Lake Michigan. Erst zum Test gegen die USA soll es wärmer werden.
Vor dem WM-Start geht es nun vor allem darum, sich schnell an die Bedingungen zu gewöhnen. Kapitän Joshua Kimmich verwies auf die nicht einfachen Umstände durch Reise und Zeitverschiebung. Jonathan Tah nannte vor allem ausreichend trinken und gut schlafen als wichtige Punkte, um die Belastung besser zu verkraften. Jammern wollte der Abwehrspieler aber nicht: Die Mannschaft habe genug Kraft für ein strapaziöses Turnier und freue sich auf jede einzelne Partie.
Nächste Station: North Carolina, dann WM-Start gegen Curaçao
Am kommenden Montag reist das Team weiter ins WM-Quartier nach Winston-Salem in North Carolina. Die Weltmeisterschaft beginnt am 11. Juni in Kanada, Mexiko und den USA und wird erstmals mit 48 Teams ausgetragen.
Das erste Gruppenspiel bestreitet Deutschland am 14. Juni in Houston gegen WM-Debütant Curaçao. Danach folgen in der Vorrunde Partien gegen die Elfenbeinküste in Toronto und gegen Ecuador im Finalstadion von East Rutherford bei New York.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Topaktuell Redaktion
