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Kroatien erreicht K.-o.-Runde hinter England
Kroatien hat bei der Fußball-WM das Achtelfinale erreicht und damit auch die Nationalmannschaftskarriere von Luka Modrić zumindest um ein weiteres Spiel verlängert. Das Team von Zlatko Dalić setzte sich im letzten Gruppenspiel mit 2:1 (1:0) gegen Ghana durch und beendet die Vorrunde als Zweiter hinter England. Ghana stand bereits vor dem Anpfiff als Teilnehmer der K.-o.-Phase fest.
Vor 68.324 Zuschauern in Philadelphia trafen Petar Sučić in der 31. Minute und Nikola Vlašić in der 83. Minute für die Kroaten. Beide Tore wurden von Modrić vorbereitet. Zwischenzeitlich hatte Derrick Luckassen in der 73. Minute den Ausgleich erzielt. Im Achtelfinale könnte nun ein Duell mit Portugal um Cristiano Ronaldo warten.
Zweifel an Kroatiens Form
Mit dem WM-Finale 2018 in Russland und Rang drei 2022 in Katar gehörte Kroatien zuletzt konstant zur Weltspitze. Das Aus in der Vorrunde der EM 2024 in Deutschland war jedoch ein spürbarer Dämpfer. Auch bei diesem Turnier wirkten die "Vatreni" zunächst nicht souverän: Auf das 2:4 gegen England folgte ein mühsames 1:0 gegen Außenseiter Panama.
Ghana darf derweil weiter auf die Einstellung seines bislang besten WM-Ergebnisses hoffen. Nach den Vorrunden-Aus 2014 in Brasilien und 2022 in Katar träumen die Black Stars erneut vom Viertelfinale, das sie bereits 2010 erreicht hatten. Für das fünfte WM-Turnier der Verbandsgeschichte braucht es im nächsten Spiel allerdings einen besseren Beginn als gegen Kroatien.
Sučić beendet Ghanas makellose Defensivserie
In der ersten Halbzeit war Kroatien die klar stärkere Mannschaft. Ein Fernschuss von Vlašić landete zunächst nur am linken Außenpfosten (17.). Auch mehrere präzise Hereingaben von Modrić führten vorerst nicht zum Erfolg. Dann zog Sučić aus mehr als 25 Metern ab und brachte den Favoriten mit einem flachen, platzierten Schuss in Führung. Es war zugleich das erste Gegentor, das Ghana bei diesem Turnier hinnehmen musste.
Auch defensiv stand Kroatien stabil. Ghana kam vor der Pause nur selten gefährlich vors Tor, die beste Gelegenheit hatte Antoine Semenyo von Manchester City in der 40. Minute. Jordan Ayew, der mit seinem 121. Länderspiel zum alleinigen Rekordspieler der Black Stars wurde und damit seinen Bruder André überholte, blieb zunächst weitgehend unauffällig.
Ghana drückt, Kroatien schlägt zurück
Nach dem Seitenwechsel zog sich Kroatien zunehmend zurück. Das Spiel wurde schneller, und Ghana übernahm phasenweise die Kontrolle. Die Mannschaft von Carlos Queiroz ging nun aggressiver auf zweite Bälle und Ballgewinne, blieb im Abschluss jedoch oft zu ungenau. Vor allem Semenyo ließ mehrere gute Möglichkeiten ungenutzt.
Mit dem Treffer von Luckassen zum 1:1 wurde die Partie noch einmal offen. Die Antwort Kroatiens ließ jedoch nicht lange auf sich warten: Nach einer perfekt getretenen Ecke von Modrić köpfte Vlašić wenig später den Siegtreffer. Modrić, dessen Zukunft im Nationalteam nach dem Turnier weiter offen ist, darf damit auf eine weitere Fortsetzung seiner WM-Geschichte hoffen.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
