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Nach fünf Meistertiteln in sechs Jahren für die Eisbären Berlin sehen die DEL-Trainer vor dem Start der neuen Saison am Donnerstag einen anderen Club in der Pole Position: In einer Umfrage der Deutschen Presse-Agentur wurde Vizemeister Adler Mannheim mehrheitlich als größter Titelanwärter genannt. Von den 14 Clubs, die sich beteiligten, verzichteten nur zwei Trainer darauf, den achtmaligen deutschen Meister aus Mannheim zu nennen.
"Mannheim hat seit Jahren einen sehr tiefen Kader mit viel Konkurrenz auf allen Positionen. Sie waren zuletzt mehrfach dicht dran", sagte Nürnbergs Coach Mitch O’Keefe. Für Augsburg gab Sportdirektor Larry Mitchell die Einschätzung ab und erklärte: "Mein Favorit ist Mannheim. Die Mannschaft ist extrem breit und stark besetzt."
Nur noch ein Trainer setzt allein auf Berlin
Nach dem Abgang von Erfolgscoach Serge Aubin, der die Eisbären nach dem jüngsten Titel zum SC Bern führte, sieht nur noch Craig Woodcroft von den Straubing Tigers den Hauptstadtclub klar vorne. "Für mich bleibt Berlin der Favorit", sagte er.
Kölns neuer Trainer Thomas Berglund wollte sich nicht auf einen einzigen Kandidaten festlegen und nannte neben Titelverteidiger Berlin auch den EHC Red Bull München, Adler Mannheim und als Einziger den ERC Ingolstadt. Steve Walker aus Schwenningen setzte auf Köln und Mannheim, Frankfurts Tom Pokel auf Berlin, Köln und Mannheim.
Mannheims Coach Dallas Eakins selbst wollte ebenso wenig einen eindeutigen Favoriten benennen wie Berlins neuer Trainer Eric Dubois, Ingolstadts Mark French, Wolfsburgs Tyler Haskins, Bremerhavens Alexander Sulzer und Iserlohns Stefan Nyman.
Saisonauftakt am Donnerstag
Die neue DEL-Spielzeit startet am Donnerstag um 19.30 Uhr mit der Partie der Eisbären Berlin gegen die Straubing Tigers, die bei MagentaSport frei empfangbar ist. Für Mannheim beginnt die Saison am Freitag mit dem Prestigeduell beim EHC Red Bull München.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Julian Weber
