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Nur ein Erfolg gegen den FC Bayern und der Gewinn des DFB-Pokals könnten Bayer Leverkusens bislang enttäuschende Saison noch in eine andere Richtung drehen. Vor dem Halbfinale am Mittwochabend (20.45 Uhr, ZDF und Sky) machte Abwehrspieler Jarell Quansah die Bedeutung der Partie deutlich: Ein Sieg könne die Spielzeit verändern und Bayer in ein großes Finale nach Berlin bringen.
Leverkusen will die letzte Titelchance nutzen
Für den deutschen Meister von 2024 ist der Pokal die letzte realistische Chance auf einen versöhnlichen Abschluss. In der Champions League war im Achtelfinale Schluss, in der Bundesliga steckt Leverkusen nur auf Rang sechs fest. Vier Punkte fehlen auf einen Champions-League-Platz, ganze 27 Zähler beträgt der Rückstand auf den inzwischen wieder gekrönten FC Bayern.
Sportchef Simon Rolfes sprach deshalb von einem besonderen Spiel für den gesamten Verein. Zwar sei Bayern eine Spitzenmannschaft, doch auch im Pokal gebe es immer wieder Möglichkeiten. Bayer will unbedingt die Chance auf das Endspiel wahren – wie schon vor zwei Jahren in der Double-Saison.
Das letzte Pokalduell ging an Bayer
Zusätzlichen Glauben dürfte Leverkusen aus dem bislang letzten Pokalvergleich mit den Münchnern ziehen. Damals warf die Werkself den Rekordpokalsieger im Achtelfinale mit einem 1:0 aus dem Wettbewerb. Für Vincent Kompany steht eine Wiedergutmachung dennoch nicht im Vordergrund. Schon zuvor hatte der Bayern-Trainer betont, dass es ihm nicht um alte Rechnungen gehe, sondern allein darum, das Halbfinale zu gewinnen.
Die Bayern standen zuletzt 2020 im DFB-Pokal-Endspiel und besiegten damals Leverkusen unter Corona-Bedingungen in Berlin mit 4:2. Nun soll nach Jahren des Wartens wieder der Einzug ins Finale gelingen.
Gigantischer Umbruch bei Bayer 04
Dass Leverkusen derzeit nicht an die starke Vorsaison anknüpfen kann, hängt auch mit dem tiefgreifenden Umbruch zusammen. Nach dem Ende der Ära von Xabi Alonso und den Abgängen von Florian Wirtz, Granit Xhaka, Jonathan Tah und Jeremie Frimpong hat sich das Gesicht der Mannschaft stark verändert. Aus der Startelf des damaligen Pokalerfolgs gegen Bayern sind nur noch vier Spieler übrig.
Unter Alonso-Nachfolger Kasper Hjulmand läuft es bislang deutlich holpriger als erhofft. Von den vergangenen elf Ligaspielen gewann Bayer nur vier. Am Samstag setzte es beim 1:2 gegen den FC Augsburg die nächste Enttäuschung.
Defensive als Problem, Bayern mit Meisterschub
Vor allem defensiv zeigt Leverkusen zuletzt Schwächen. Zwölf Gegentore in den vergangenen sechs Pflichtspielen unterstreichen die Probleme. Nun wartet mit der Münchner Offensive um Harry Kane und Michael Olise die wohl größtmögliche Herausforderung.
Die Bayern reisen dagegen mit Rückenwind an. Am Sonntag machte das Team von Kompany die 35. deutsche Meisterschaft perfekt und darf weiter auf eine außergewöhnlich erfolgreiche Saison hoffen. Neben dem Pokal spielt der Rekordmeister auch international weiter um große Ziele.
Kompany warnte trotz der unterschiedlichen Ausgangslage ausdrücklich vor Leverkusen. Man habe zwar Selbstvertrauen, wisse aber genau, was auf die Mannschaft zukomme, sagte der Münchner Trainer. Die vergangenen Spiele in Leverkusen seien stets ein totaler Kampf gewesen – und genau das erwarte er auch diesmal.
Brisante Duelle und große Emotionen
Auch die beiden Bundesliga-Duelle dieser Saison zeigen, wie eng und hitzig die Spiele zwischen beiden Teams verlaufen können. Die Bayern gewannen das Heimspiel mit 3:0, das Rückspiel in der BayArena endete 1:1 – begleitet von viel Aufregung, zwei Münchner Platzverweisen und heftigen Diskussionen nach Abpfiff.
In Leverkusen ist die Bedeutung des Pokalabends längst angekommen. Nach der Niederlage gegen Augsburg machten die Fans ihrer Mannschaft noch einmal klar, wie wichtig die kommenden Aufgaben sind. Quansah forderte deshalb, jede Faser an Kraft und Energie auf den Platz zu bringen. Zusätzliche Motivation brauche es für dieses Spiel nicht.
Quelle: dpa/bearbeitet durch Topaktuell Redaktion
Änderungsverlauf
- Leverkusens Perspektive wurde deutlich erweitert: Der Pokal gilt nun als letzte echte Chance, die Saison zu retten. Neu aufgenommen wurden die Aussagen von Jarell Quansah und Simon Rolfes zur enormen Bedeutung des Halbfinals.
- Die Lage von Bayer 04 wurde aktualisiert: Platz sechs in der Bundesliga, Aus im Champions-League-Achtelfinale, 27 Punkte Rückstand auf Bayern und vier Zähler bis Rang vier.
- Neu ergänzt wurde der große personelle Umbruch in Leverkusen nach dem Abschied von Xabi Alonso sowie den Abgängen von Wirtz, Xhaka, Tah und Frimpong. Auch Kasper Hjulmand als neuer Trainer ist nun berücksichtigt.
- Die jüngste Formkrise Leverkusens wurde präzisiert: nur vier Siege aus elf Ligaspielen, zuletzt ein 1:2 gegen Augsburg und zwölf Gegentore in sechs Partien.
- Auf Bayern-Seite wurde die frisch gesicherte 35. Meisterschaft ergänzt. Zudem sind die jüngsten direkten Duelle in der Bundesliga und Kompanys Warnung vor einem erneut intensiven Spiel nun ausführlicher eingebaut.
